Televisi sering menjadi pusat beberapa sumber audio. Aplikasi streaming bawaan menghasilkan suara di dalam TV, sementara konsol game dan media player dapat mengirim video sekaligus audio ke input HDMI. Soundbar atau receiver eksternal kemudian membutuhkan jalur untuk menerima audio tersebut.
HDMI Audio Return Channel menyediakan jalur itu. Versi yang ditingkatkan, eARC, memperluas format audio dan data rate yang dapat dikirim dari televisi kembali ke perangkat audio yang kompatibel.
Jalur balik membalik arah audio yang biasa
Sumber HDMI konvensional mengirim konten menuju display. Konsol, misalnya, dapat mengirim video dan audio ke televisi. Jika TV memakai speaker bawaannya, aliran satu arah tersebut sudah cukup.
Speaker eksternal mengubah jalurnya. Audio dari aplikasi TV harus keluar dari televisi dan mencapai soundbar atau AV receiver. ARC dan eARC memungkinkan koneksi HDMI tertentu membawa audio balik ini tanpa memerlukan kabel audio optik atau analog terpisah.
Kabel fisik yang sama karena itu dapat melayani lalu lintas dengan arah dan fungsi berbeda. Video dari perangkat yang terhubung melalui receiver dapat bergerak menuju TV, sementara audio balik dari TV bergerak menuju receiver melalui return channel yang didukung.
eARC menyediakan kapasitas audio lebih besar daripada ARC
ARC generasi awal dirancang dengan transport audio yang lebih terbatas. Ia dapat membawa format surround terkompresi umum dan PCM stereo, tetapi data rate yang tersedia membatasi format yang dapat dikirim secara langsung.
eARC menggunakan return channel berkapasitas lebih tinggi. Pada perangkat yang kompatibel, ia dapat membawa audio ber-bandwidth lebih besar, termasuk PCM multichannel tanpa kompresi dan format surround lossless yang melampaui batas praktis ARC.
Perbedaan ini penting ketika sumber mengirim audio berkualitas tinggi melalui televisi sebelum suara mencapai sistem eksternal. Jika seluruh bagian jalur mendukung eARC dan format yang diinginkan, TV dapat meneruskan audio yang tidak akan muat pada channel ARC lama.
Dukungan format tetap bergantung pada perangkat. Televisi dapat mendukung eARC tetapi tidak mampu melakukan decoding atau pass-through untuk codec tertentu. Soundbar atau receiver juga harus menerima format yang dikirim.
Televisi tetap menjadi bagian dari rantai sinyal
Menghubungkan konsol langsung ke TV lalu mengembalikan audionya melalui eARC menjadikan televisi bagian aktif dari jalur audio. TV menerima sinyal sumber, menentukan cara menangani audionya, lalu mengirim stream yang sesuai ke sistem suara eksternal.
Pengaturan dapat mengubah hasil. TV dapat menawarkan opsi seperti output PCM, pemilihan format otomatis, atau pass-through. Memilih PCM dapat membuat televisi melakukan decode atau konversi audio sebelum transmisi. Mode pass-through dapat mempertahankan bitstream masuk yang kompatibel untuk perangkat audio downstream.
Label dan perilaku persisnya berbeda antar produsen. Batas pentingnya adalah apakah TV mengeluarkan format kompatibel asli, mengonversinya, atau fallback ke format lain yang didukung koneksi.
ARC dan eARC memerlukan port yang ditentukan
Tidak semua soket HDMI pada televisi mendukung audio return. Port yang kompatibel biasanya diberi label ARC atau eARC. Soundbar atau receiver juga memiliki koneksi HDMI tertentu yang ditujukan untuk hubungan dengan televisi.
Menggunakan port HDMI biasa di salah satu sisi dapat membuat fungsi video tetap berjalan pada konfigurasi tertentu sementara jalur audio balik tidak tersedia. Kabel harus menghubungkan port return-channel yang sesuai.
eARC juga bergantung pada wiring kabel HDMI yang sesuai dan dukungan perangkat. Kabel yang rusak, marginal, atau tidak memiliki konduktor yang dibutuhkan dapat mencegah operasi yang andal meskipun kedua endpoint mengiklankan fitur tersebut.
Kontrol perangkat berkaitan tetapi terpisah
HDMI Consumer Electronics Control, atau CEC, memungkinkan perangkat terhubung bertukar perintah kontrol. Fitur ini dapat membuat remote TV mengubah volume soundbar atau membuat perangkat menyala dan mati bersama.
Implementasi ARC sering sangat bergantung pada CEC untuk setup dan koordinasi. eARC memperkenalkan mekanisme discovery dan pertukaran capability yang lebih terdefinisi untuk fungsi audio return, sehingga mengurangi ketergantungan tersebut pada operasi inti eARC.
CEC tetap berguna bersama eARC untuk kontrol volume, input, dan daya. Kegagalan integrasi remote tidak selalu berarti transport audio kekurangan kapasitas, dan kegagalan audio dapat memiliki penyebab di luar CEC.
Produsen sering memberi nama merek tersendiri untuk CEC di menu, sehingga pengaturannya dapat terlihat tidak berkaitan dengan kontrol HDMI.
Sinkronisasi bibir merupakan bagian dari jalur end-to-end
Pemrosesan video di televisi dapat menambah delay. Pemrosesan audio di TV, soundbar, atau receiver dapat menambah delay dengan besaran berbeda. Jika kedua jalur tidak tetap selaras, suara percakapan dan gerakan mulut yang terlihat dapat terpisah secara nyata.
eARC menyertakan mekanisme untuk mendukung informasi sinkronisasi antar perangkat kompatibel. Hasil aktual tetap bergantung pada implementasi timing dan pemrosesan perangkat yang terhubung.
Banyak televisi dan receiver juga menyediakan kontrol audio delay manual. Kontrol ini berguna ketika pemrosesan di bagian lain rantai menimbulkan ketidakselarasan yang tidak sepenuhnya diperbaiki koordinasi otomatis.
Sumber eksternal dapat memakai dua layout koneksi umum
Konsol game atau media player dapat terhubung langsung ke televisi, lalu eARC mengembalikan audio ke sistem suara. Layout ini memungkinkan TV menangani fitur video sumber secara langsung dan dapat menyederhanakan dukungan refresh rate tinggi atau kemampuan display lain ketika perangkat audio memiliki input HDMI yang lebih lama.
Alternatifnya, sumber dapat terhubung ke AV receiver atau soundbar yang memiliki input HDMI, lalu perangkat tersebut meneruskan video ke televisi. Dalam layout ini, audio sumber dapat tetap berada di perangkat audio tanpa lebih dulu melewati TV. eARC masih berguna untuk suara dari aplikasi televisi atau sumber lain yang terhubung langsung ke TV.
Tidak ada satu layout yang selalu lebih baik. Pilihan yang tepat bergantung pada kemampuan video perangkat audio, perilaku audio pass-through TV, input yang tersedia, dan format yang digunakan sumber.
Audio optik adalah fallback yang berbeda
Televisi dengan output digital optik dapat mengirim audio ke perangkat suara yang kompatibel tanpa ARC atau eARC. Koneksi optik terpisah secara elektrik dari HDMI dan dapat berguna untuk perangkat yang lebih lama.
Kapasitas audionya lebih terbatas daripada eARC, sehingga tidak menyediakan jalur yang sama untuk format multichannel ber-bandwidth tinggi. Optik juga tidak membawa fungsi kontrol HDMI seperti CEC.
Namun untuk stereo dasar atau surround terkompresi yang didukung, koneksi optik tetap praktis ketika kompatibilitas HDMI return channel bermasalah atau tidak tersedia.
eARC adalah jalur transport, bukan jaminan format
Label eARC menjelaskan return channel berkemampuan tinggi antara televisi dan perangkat audio. Label ini tidak menjamin setiap format sumber akan diteruskan tanpa perubahan melalui setiap TV, dan tidak menambahkan dukungan codec yang tidak dimiliki endpoint.
Operasi yang andal bergantung pada seluruh rantai: output sumber, penanganan input televisi, pengaturan audio TV, dukungan return channel, kondisi kabel, dan format yang diterima soundbar atau receiver.
Ketika seluruh bagian tersebut selaras, eARC mengurangi kebutuhan kabel sambil mempertahankan jalur berkapasitas tinggi untuk audio yang dihasilkan atau dirutekan melalui televisi.